Turvapaikka

Tänään haluan puhua elefanttien turvapaikoista (englanniksi Elephant Sanctuary) ja siitä, miten tunnistaa hyvät paikat huonoista.

Elephant Natura Park, Thaimaa

Elefanttiturismi on valtava bisnes, etenkin elefanteilla ratsastaminen on monen To do-listalla. Valitettavasti totuus näiden bisneksien taustalla on raaka ja julma. Jotta luonnosta kaapattu elefantti voidaan "kesyttää", tulee sen käydä läpi Phajaan eli vapaasti suomeksi käännettynä Sielun murskaus. Tämä kidutus voi kestä useita viikkoja eikä kaikki elefantit edes selviä siitä hengissä. Phajaanin tarkoitus on tappaa villieläin elefantin sisällä ja saada elefantti pelkäämään ihmistä, omistajaansa, niin paljon että se tottelee ja tekee kaiken mitä ihminen pyytää, oli sitten kyseessä ihmisten kuljettaminen selässään, kerjääminen kaduilla, metsätyöt tai esiintyminen sirkuksessa. 

Kuva sivustolta Save The Asian Elephants

Onneksi pikkuhiljaa on nähtävissä muutosta parempaan ja monet elefanteilla ratsastusta tarjoavat bisnekset ovat päättäneet toimia elefanttiensa parhaaksi ja päästää ne eläkkeelle muuttaen konseptiaan paremmaksi.  Sen sijaan että nämä upeat eläimet joutuisivat kantamaan satojen kilojen lasteja selässään päivästä ja vuodesta toiseen, pääsevät ne nyt elämään vapaammin ja käyttäytymään lajilleen tyypillisesti laumassa, vapaana ja ilman pelkoa. 

Kindred Spirit Elephant Sanctuary, Thaimaa

Moniin turvapaikkoihin on mahdollista mennä vapaaehtoistöihin tai vierailemaan. Käyntiä suunnitellessa on kuitenkin hyvä tehdä riittävää taustatyötä ennen paikan valitsemista, koska myös itseään eettisiksi paikoiksi kutsuvissa paikoissa on suuria eroja. 

Tässä hieman listaa asioista joista tunnistaa hyvän ja eettisen paikan:

• Ei elefanteilla ratsastusta
• Ei kahleita
• Ei minkäänlaisia piikkejä, koukkuja yms joilla elefantteja hallitaan ja peloitellaan
• Ei elefanttien lisääntymis-ohjelmia eli joissain paikoissa elefantteja hedelmöitetään järjestelmällisesti ja heidän jälkeläisiään käytetään myös ihmisiä viihdyttämään. On kuitenkin paikkoja, joissa tätä toimintaa ei tehdä, mutta jälkeläisiä syntyy luontoäidin omasta tahdosta.. ei pakottamalla ja se on hyväksyttävää. 
• Ei esiintyviä elefantteja. Tämä kohta pitää sisällään niin maalaavat elefantit kuin myös esimerkiksi koripalloa pelaavat ja polkupyörää ajavat elefantit. Ainoa syy miksi elefantti suostuu esiintymään on ihmisen pelko.
• Mahdollisimman vähän kontaktia elefanttien kanssa. Tämä asia on ehkä suurin muutoksen alla oleva asia elefanttien turvapaikoissa tällä hetkellä. Pikku hiljaa monet paikat vähentävät turistien kosketuskontaksia elefanttehin, jotta voivat antaa entistä paremmat olot elefanteilleen. Monet paikat tarjoavat edelleen esim. elefanttien kylvetystä, muutos parempaan ei ole aina nopeaa mutta pääasia että muutosta tapahtuu. 
• Hyvä paikka jakaa myös tietoa elefanteista ja kouluttaa. Useat paikat myös tukevat  elefanttien lisäksi koko paikallista yhteisöä. 

Elephant Nature Park, Thaimaa

Minulla itselläni on ollut ilo ja kunnia vierailla muutamissa erinomaisissa paikoissa, ja voin suositella näitä paikkoja lämpimästi: Wildlife SOS Intiassa, Elephant Nature Park ja Kindred Spirit Elephant Sanctuary Thaimaassa. Elephant Nature Park tukee monia elefanttien omistajia muutoksessa parempaan ja näin on syntynyt Saddle Off- ohjelmat, näistä hienoista projekteista löytyy myös tietoa ENP:n sivuilta. Itse olen vieraillut Sunshine for Elephants nimisessä Saddle Off- projektissa.

wildlifesos.org
www.elephantnaturepark.org
www.kselephantsanctuary.com

Ranskaan ollaan juuri avaamassa ensimmäistä elefanttien turvapaikkaa, Elephant Havenia. Se on tarkoitettu pääasiassa Eurooppaa kiertäville sirkuselefanteille. Tarve tälle paikalle on kova monien maiden kieltäessä villieläinten käytön sirkuksissa. Elefantit tarvitsevat turvallisen ja hyvän paikan viettää eläkepäiviään täällä Euroopassa.

www.elephanthaven.com

Myös Nepaliin ollaan vihdoinkin avaamassa ensimmäistä turvapaikkaa. Maassa on n. 200 elefanttia joten tarvetta myös tälle paikalle varmasti myös on!

www.nepalelephantsanctuary.org